Cómo leer un informe de calibración: balance de blancos, Delta E y curva PQ

Un informe de calibración está lleno de gráficas y cifras que a primera vista intimidan. En realidad todas responden a la misma pregunta: ¿cuánto se aleja lo que muestra la pantalla de lo que debería mostrar? Estas son las partes que conviene saber leer.

Delta E: el número que lo resume todo

El Delta E (ΔE) mide la distancia entre el color que se ha pedido y el que la pantalla ha mostrado realmente. Cuanto más bajo, mejor:

• Por debajo de 3, el error no se distingue a simple vista. Es el objetivo de referencia.
• Por debajo de 1, es imperceptible incluso comparando con el original al lado.
• Por encima de 5, la desviación se ve sin necesidad de sonda.

Casi todas las gráficas del informe llevan su propio Delta E.

Balance de blancos o escala de grises

Es la base de toda la imagen. Se mide una escala que va del negro (0 %) al blanco (100 %) y, en cada escalón, cuánto rojo, verde y azul hay. Un gris correcto tiene los tres en equilibrio.

En la gráfica aparecen tres líneas, una por color. Si las tres coinciden sobre la línea central, el gris es neutro. Si el azul queda por encima, la imagen tira a fría; si domina el rojo, a cálida. Como todos los colores se construyen sobre esta escala, un desequilibrio aquí tiñe la imagen entera.

Color: saturación, matiz y luminancia

De cada color se comprueban tres cosas:

• Saturación: lo intenso o puro que es. Se mide en varios puntos, no solo al 100 %, porque casi nada de lo que ves en una película está saturado al máximo.
• Matiz (hue): si el color es el que toca o se desvía hacia el de al lado, por ejemplo un rojo que tira a naranja.
• Luminancia: lo claro u oscuro que es. Un color con el matiz perfecto pero demasiado oscuro también está mal.

Suele representarse sobre el diagrama CIE: unos cuadrados marcan dónde debe caer cada color y unos puntos dónde ha caído. Cuanto más dentro del cuadrado, mejor.

Gamma y curva PQ (EOTF)

Esta gráfica describe cómo reparte la pantalla el brillo entre el negro y el blanco.

• En SDR se usa la gamma, que es relativa: se adapta al brillo máximo que tengas configurado. El objetivo habitual es 2,4 en una sala oscura (norma BT.1886).
• En HDR se usa la curva PQ, que es absoluta: cada nivel de señal corresponde a una cantidad concreta de nits, sea cual sea la pantalla.

En el informe verás una línea de referencia y la línea medida. Si se superponen, la pantalla reproduce el brillo de cada escena como se masterizó. Si la medida va por encima, la imagen se ve más clara de lo debido; si va por debajo, más oscura.

Luminancia

Muy ligada a la anterior. Indica cuántos nits emite la pantalla en cada escalón de gris y cuál es su pico máximo. En HDR sirve para ver hasta dónde sigue la curva y en qué punto empieza a comprimir el brillo porque el panel no da más.

Detalle en sombra

Es la zona más delicada. Se miden los primeros escalones por encima del negro, normalmente del 0 % al 5 % en pasos muy pequeños, y se compara la luminancia objetivo con la obtenida.

• Si la pantalla se queda por debajo, las sombras se empastan y se pierde información (black crush).
• Si se queda por encima, el negro se ve grisáceo y la imagen pierde profundidad.

Antes y después

Lo más útil de un informe es comparar las dos columnas. El “antes” muestra cómo llegó la pantalla de fábrica y el “después” hasta dónde se ha podido corregir. El objetivo es que el televisor o el proyector sea neutro: que no añada ni quite nada a lo que el contenido trae.

Ese informe, con las mediciones de antes y de después, es lo que recibes al terminar una calibración.

Esta guía parte de un artículo que publiqué en AVPasión, reescrito y reorganizado.