Dolby Vision, HDR10 y HDR10+: en qué se diferencian y cuál se ve mejor

Si miras la caja de un televisor o la ficha de una película en streaming verás tres logotipos que parecen competir entre sí: HDR10, HDR10+ y Dolby Vision. Los tres hacen lo mismo en esencia —imagen de alto rango dinámico— y aun así no se ven igual. La diferencia está en cómo le explican a tu pantalla qué hacer con el brillo.

Lo que tienen en común

Antes de las diferencias conviene dejar claro el punto de partida, porque es el mismo para los tres:

• Imagen de alto rango dinámico, casi siempre acompañada de resolución 4K.
• Al menos 10 bits de profundidad de color.
• Gama de color ampliada, con BT.2020 como contenedor.
• La curva PQ como función de transferencia (el equivalente a la gamma en HDR).

Es en esa curva PQ, y en cómo se adapta a cada pantalla, donde se separan los caminos.

HDR10: el mínimo obligatorio

HDR10 fue el primero en llegar y es el formato base: todo contenido UHD con HDR lo lleva, aunque además incluya otro.

Su limitación es que trabaja con metadatos estáticos: una única descripción del brillo para toda la película. La pantalla aplica la misma curva a una escena nocturna y a una explosión a pleno sol. Cuando el contenido pide más luz de la que el panel puede dar, el resultado es conocido: altas luces quemadas o, al revés, sombras apelmazadas.

Para paliarlo, los fabricantes empezaron hacia 2018 a añadir su propio tone mapping dinámico, que analiza la imagen y recoloca la curva sobre la marcha. Funciona, pero es una estimación de cada marca, no una instrucción del estudio, y a menudo oscurece el conjunto para proteger los picos de brillo.

HDR10+: la misma idea, con instrucciones

HDR10+ es HDR10 con metadatos dinámicos: un archivo adicional que indica al televisor cuándo y cómo debe modificar la curva PQ a lo largo de la película.

En la práctica hace lo mismo que el tone mapping dinámico de los fabricantes, con una diferencia importante: las decisiones vienen del proceso de autoría, no de un algoritmo que improvisa en tu salón. Aun así, lo que ajusta es la curva de la escena completa, no zonas concretas de la imagen.

Dolby Vision: el control más fino

Dolby Vision se masteriza escena a escena o fotograma a fotograma, con la intervención del colorista. Los metadatos describen con mucha más precisión cuánta luz necesita cada parte de la imagen, de modo que en un mismo plano pueden convivir zonas pensadas para 600 nits y reflejos pensados para 4.000.

Además, el máster trabaja a 12 bits. Aunque tu panel sea de 10, partir de más precisión reduce el banding en degradados y mejora la fidelidad del color.

¿Se nota la diferencia?

Con honestidad: en la mayoría de escenas, y sin tener las dos versiones una al lado de la otra, las diferencias son sutiles. Donde Dolby Vision saca ventaja de forma visible es en las escenas más exigentes —luces intensas, reflejos especulares, contraluces—, que es justo donde los metadatos estáticos se quedan cortos.

Dos matices que importan más que el logotipo:

1. Cuanto menos brillo tiene tu pantalla, más importan los metadatos dinámicos. Un panel que alcanza el brillo del máster apenas necesita adaptar nada.
2. El modo de imagen y la calibración pesan más que el formato. Un Dolby Vision en modo Vívido se ve peor que un HDR10 bien ajustado.

Por eso en la calibración de televisor se ajustan por separado SDR, HDR10 y Dolby Vision: cada uno usa sus propios modos y memorias.

Esta guía parte de un artículo que publiqué en AVPasión, reescrito y actualizado.